La théorie quantique des champs est un cadre théorique sur lequel se base une grande partie de la physique contemporaine, qu'il s'agisse de particules, de cosmologie ou de composants électroniques. Dans cet exposé j'expliquerai ce que sont une théorie, un champ, une théorie quantique, et enfin la théorie quantique des champs, et ce qui motive l'introduction de ces notions. Je montrerai aussi en quoi consiste la recherche en théorie quantique des champs, qu'il s'agisse de trouver un modèle qui décrive un phénomène physique particulier, ou de résoudre un modèle déjà identifié.