On peut détecter le passage d’une macromolécule isolée à travers un canal protéique unique inséré dans une membrane lipidique plane soumise à une différence de potentiel en mesurant la variation du courant électrique induite par la présence de la molécule dans le pore. Cette technique est extrêmement sensible et ouvre des perspectives intéressantes pour la physique des polymères confinés, la mise au point de nano-capteurs, le séquençage et la manipulation de macromolécules (en particulier l’ADN). Quelques équipes dans le monde en explorent actuellement les possibilités. Je décrirai quel est l’état actuel des connaissances et des perspectives dans ce domaine, l’utilisation possible de pores artificiels nano-lithographiés, et je présenterai les récents résultats expérimentaux que nous avons obtenus en étudiant plusieurs systèmes de macromolécules différant par leur nature chimique, leur charge électrique, leur longueur et leur concentration en volume.

Lab. Matériaux Polymères aux Interfaces, Univ. d’Évry Lab. de Recherches sur les Polymères (CNRS Thiais)