ATTENTION : changement de date / ATTENTION: date change Depuis plus d’un siècle, un certain nombre d’auteurs (de Ostwald à Prigogine) expliquent que la physique « nie » le temps au motif que ses équations fondamentales sont réversibles en temps. Nous discuterons de la validité d’un tel raccourci : des équations réversibles en temps nient-elles vraiment l’existence même du temps ? Et est-ce vraiment à cause du second principe de la thermodynamique que les voyages dans le temps sont interdits ou que nous ne pouvons pas nous souvenir du futur ? Après avoir rappelé différentes interprétations de l’irréversibilité (Boltzmann, Poincaré, Eddington, Popper, Penrose, Gell-Mann, Hartle) en insistant sur le rôle attribué aux conditions initiales, nous montrerons comment de persistants effets de langage contribuent à rendre les débats souvent confus, notamment en incitant à confondre trop rapidement cours du temps et flèche du temps. Nous présenterons enfin quelques hypothèses sur la façon dont cette confusion s’est historiquement construite.

CEA/DSM/DIR, Saclay