Stéphane Lavignac (IPhT) vient de publier avec Antoine Kouchner, directeur du laboratoire Astroparticule et Cosmologie de l’Université Paris-Diderot, un livre de vulgarisation sur les neutrinos : « A la recherche des neutrinos – messagers de l’infiniment grand et de l’infiniment petit », collection « Quai des Sciences », éditions Dunod.
Dépourvus de charge électrique, dotés de masses très petites et interagissant très faiblement avec la matière, les neutrinos comptent parmi les particules élémentaires les plus mystérieuses. Introduits presque en catimini par Wolfgang Pauli en 1930, dans une tentative désespérée de sauver le principe de conservation de l’énergie, les neutrinos n’ont eu de cesse d’intriguer les physiciens. Malgré des décennies d’efforts théoriques et expérimentaux, ils ne nous ont pas encore dévoilé tous leurs secrets… Antoine Kouchner et Stéphane Lavignac retracent l’histoire des neutrinos, de leur « invention » par Pauli à la naissance de l’astronomie des neutrinos, en passant par les principaux développements expérimentaux et théoriques ayant conduit à la découverte de leurs oscillations – propriété que ces particules ont de se transformer les unes dans les autres. Ils abordent les questions auxquelles les physiciens tentent de répondre encore aujourd'hui: les antineutrinos oscillent-ils comme les neutrinos? les neutrinos sont-ils des fermions de Majorana? quelle est l’origine de leur masse?
